牟定，史称髳州，地处滇中腹地。这里虽然没有名山、名水和名人，但有样东西却不能让人忘怀，那就是跳了上千年的左脚舞和唱了上千年的左脚调。
左脚舞是云南楚雄彝族自治州牟定县彝族代表性舞种，集歌、舞、乐、节于一体，已传承千年，是当地群众喜闻乐见的文化形态，也是目前楚雄彝族自治州流行最广、影响最深的彝族舞种，被誉为彝族文化的活化石。2006年6月，云南省政府将牟定县命名为“彝族左脚舞之乡”。2008年8月，国务院将牟定彝族左脚舞收录为国家非物质文化遗产。彝族左脚舞有1000多年历史，三月会已有近400年历史，早在康熙41年(1702年)，就有左脚舞最早的文字记载。
左脚舞，又称“打跳”、“跳歌”、“跳脚”、“迭脚”、“跳左脚”，广泛盛行于楚雄彝族自治州大部分地区，各地虽然叫法各异，跳法各具特色，但形式基本相同。牟定境内的左脚舞，主要以彝族倮倮颇、列颇两大支系的跳法为代表，俗称“跳左脚”、“跳脚”，但凡彝家喜庆婚娶，吉事礼俗，传统节日，农闲时节，人们便会自发地少则几人数十人，多则百人上千人，围着篝火或是围起圆圈，跳起左脚舞，小伙子们粗犷地弹起龙头四弦琴，姑娘们则放声高唱左脚调，尽情欢跳，通宵达旦。
在牟定当地流传着这样的话：“会走路就会跳左脚舞，会说话就会唱左脚调”，“阿哥跳断千层底，阿妹跳破绣花鞋”。“高兴的时候，我们都会跳左脚舞，”大家一起热闹热闹。”不论是过节还是平时休闲，当地民众都会围成一个个几十人乃至上百人的大圆圈，欢跳左脚舞。随着铮铮作响的弦音，和着高亢清脆的歌调，他们时而蹉脚闪腰，时而折步跌脚，时而甩腿对脚，时而摆手转身，舞步整齐统一，舞姿轻盈优美。弹起龙头弦子，吹起唢呐，男女和声或齐声唱起左脚调，手牵手、肩并肩，伴着铮铮作响的三弦，一会唢呐伴奏，一会笛子伴奏，唢呐、笛子伴随着三弦美妙的声音，使在场的每一位观众都不由的跟起节奏跳起来，男女老少，一起跳着，唱着“阿里罗”，现场的节奏热烈而奔放。
牟定多山，彝族先民们大都居住在山上，土掌房或木垛房依山而建，他们日出而作日暮而息，刀耕火种虽然辛苦，但也要把日子过得舒坦快乐，白天干活，晚上就来唱歌跳舞吧。于是有星星和月亮的晚上，大伙就聚拢在一起，你唱一句我对一句，假如有什么东西来和着，不是更妙吗？于是就有我们现在叫的龙头弦子，也就是月琴。在没有星星和月亮的晚上就烧起熊熊的篝火，尽情地跳尽情地唱，想不到这一跳一唱就延续了1000多年，这就是牟定现在的左脚舞、左脚调。
当然有关左脚舞的传说就比现实更赋有神奇想象之处了：很久以前，牟定坝子有一条恶龙兴风作浪，造成洪水泛滥。彝族小伙阿里和彝族姑娘阿罗是一对热恋中的情人，他们挺身而出为民除害。众乡亲在这对男女勇敢无畏的精神感召下，一齐向恶龙开战。恶龙见势不妙，逃回龙潭。人们抓住机会，把烧红的栗炭往龙潭里倒，然后又抬石头、挖泥土把龙潭填平，怕恶龙翻身作恶，就在上面燃篝火，乡亲们围着篝火边唱边跳边跺脚，三天三夜后恶龙终于毙命。为了欢庆胜利，彝族人用恶龙的头、皮、骨、筋等制成了月琴，聚在一起手挽着手围成圈跳脚弹琴，唱“阿里罗”纪念阿里和阿罗。为什么叫“左脚舞”而不叫“右脚舞”，传说彝族人普遍右脚比左脚灵活有力量，恶龙刚死众乡亲心有余悸，灵活有力的右脚仍咚咚跺地，以防恶龙死而复生，只用左脚前后欢跃舞蹈。为了防止单脚前后摆动跌倒，所有男男女女都手挽着手围成圈，以达稳定之效果。尽管岁月变迁，如今左脚右脚都在起舞，但“左脚舞”和对应的调子“左脚调”叫法没变，男男女女手挽着手围成圈不变。
牟定有绚丽多姿的民风民俗，就如歌曲《左脚舞的故乡》里唱到：“这方的山蕴育着舞蹈，这方的水流淌着歌谣，最美的舞是左脚舞，最美的歌是左脚调，”。左脚舞的调子种类很多，但基本都是豪放型的。第一类是好客调，如：“喜欢也要来，不喜欢也要来，管你喜欢不喜欢也要来……”；第二类是歌唱美好生活，如“三月会三月会，好是好玩呢，又弹弦子又跳脚，又卖缸罐又卖箩，阿里罗阿里罗阿里阿里罗……”；第三类是歌唱丰收年成，如“月亮出来了，弦子调好了。月亮圆又圆，月亮露笑脸，我们大家一起跳，歌唱丰收年……”；第四类是吟唱爱情，如“传情最是三月会,跳脚三天也不累。不来就说不来呢话，莫让阿妹空等着……”。 数百年来每到农历正月十六和三月二十七、二十八、二十九三天或有人家娶妻嫁女，夕阳西下之时，远远近近的彝族和其他民族群众不邀而到，弹起龙头弦子，男女和声或齐声唱起左脚调，手牵手、肩并肩，围成一个个几十乃至上百人的大圆圈，欢跳左脚舞。
心之忧之，我歌且谣”，“情动于中而形于言，言之不足，故喈叹之；喈叹之不足，故歌咏之；歌咏之不足，故手之舞之，足之蹈之。”左脚调来源于民间，因而大多具有表情达意功能；同时，左脚舞表演一般在热烈欢快气氛中进行，因而具有极强的娱乐功能。牟定人跳左脚舞，不仅在高山顶上、月亮箐里，不仅在清水河边、三月会场，不仅在房屋中、青棚下，还在政府公务活动中心；牟定人跳左脚舞，不仅在逢年过节时、庆典开会处，不仅在办喜事及亲友聚会时，就是拜寿脱孝时也要进行。左脚舞文化，以其独特的艺术魅力，以其雅俗共赏的价值，在彝人生活中体现着很高的抒情娱乐特点。